天干相克，就是具有相克关系的两种五行，同时在消耗着同等的力量。由于相克的力量因素作用，五行相克产生不同的形式和意义，当相克关系和相克力量都十分明显的时候，也存在着不易觉察或者容易被忽略的一面。
比如说，在实际的生活当中，金克木就是把钉子打进木板里。那么，钉子是如何被打进木板的呢?是力量，是力量决定了钉子打人木板的深度。在确保有一定作用力的情况下，把钉子完全打入木板的同时，木板也要消耗去与钉子同等的反作用力，木板必须消耗去与钉子体积一般大的容积，只有这样，木板才能同时牢牢地牵制了钉子的存在。
在金克木的全过程当中，完全表现出了具有相克关系的两种五行之间的泄(化)、耗、制。所以，天干相克，就有克制、攻击、对抗、牵制意思。
五行相克的规则:金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
在命局当中，因为天干位置排列的限制，相克的形式，同样分为三种情况:
一是紧贴之克，它包括年干与月干，月干与日干，日干与时干；二是隔干之克，即年干与日干，月干与时干；三是遥隔之克，即年干对时干。
古人对天干相克的这三种情况，同样认为是：紧贴之克力量最大，隔干之克，力量次之，遥隔之克力量几无。这种认识的片面性，是对五行生克力量大小的作用，对命局不同位置的天干的影响，没有深入的考量。所以，它的适用范围比较小。
关于五行生克,对命局天干的作用，不仅要考虑到天干位管排列的状态,更要考虑五行生克力量的大小，对不同位置上天的具体作用。所以，直观的天千生克制化，非常容易引起人们打城的理解和认识。“天干互化”的提出，就是针对这些情况而言。
五行相克的关系，并不那么的单纯，如果要表现金克木，不是在地面上放了一块木板，也不是在木板上钉了一颗钉子，而是要把钉子打进木板；木板也不是单独地承受着钉子的冲击力，在木板的下面，有地面的作用，还有锤打钉子的铁榔头的相互作用力。
这种现象反映出金克木的关系，是在其它条件的作用之下才能完成的，在单独考虑金克木的时候，一定要考虑到其它条件的存在。
所以说，四柱中的生克关系，不仅仅只有紧贴的力量，紧贴的力量作用到底有多大，它必须要接受隔干，甚至是遥隔之干的作用，而决定天干力量的大小作用，是来自于地支之间的刑冲合害。也就是说,地支本身的力量，和地支之间刑冲合害的力量直接作用了天干排列位置之间的生克和结果。
一般情况下，天干相克，有这么几种情况:
一、贪生忘克
对紧贴之克的五行，同时出现了泄它的五行，要根据相生为主，相生优先的原则进行。
对主克五行，同时出现了泄它的五行，并且力量大于或等于主克的五行，主克五行在消耗了全部的力量以后，不能再去克下一个五行。
月上丙火七杀自坐长生，紧贴日主庚金而克，年上己土透出，紧贴丙火而泄，丙火被已土化去全部力量以后，不克日主庚金.
二、制者有制则不制
这是对主克五行出现了克它的五行，力量大于或等于主克五行，主克五行力量受到牵制，不能行使主克的权力。
月上七杀戊土自坐长生，通根年支，紧贴日干壬水而克，年上乙木伤官透出，通根月支，紧贴戊土而制。戊土受制，不克壬水。
月上庚金，以日支为强根，紧贴日主甲木而克，地支三寅冲一申，冲去申金；年上丙火，紧贴而克庚金，庚金受制太过，不克甲木(也可理解庚金被反克，为木多金缺)。
三、制者得生，克力加大
这是对主克五行出现了来生的五行，力量等于或小于主克五行。
日干戊土自坐长生，通根年支、时支，紧贴而克月上癸水，时上丁火又生日主戊土，戊土加大克癸水的力量。
月上壬水克日元丁火，年上庚金财星紧贴壬水，壬水克丁火力量加大。
四、隔干、遥隔之干相克
天干为外在的形式，但它必须要表现出地支内在实质的意义。
1、通过地支通根，同样也能把隔干之克，或遥隔之克，视为紧贴之克。
时干甲木克日千己土，因日干己土和年干己土都通根时支，地支通根不分远近。所以，时干甲木克日干己土的同时，也克年干己土。
2、通过地支之间刑、冲、合、害的力量转换，天干隔干或遥隔相克，可以视为紧贴。
通过地支巳申合化水成功，天干也出现了水克火，因为天干是反映地支的内在本质，地支也同时在作用天干的力量。这样时干的壬水对月干的丁火，也视为紧贴。
月上七杀和时上癸水为隔干相克，通过地支已亥冲的作用力，可以把天干的隔干相克，看成紧贴相克。